在寒冷的季節裡，當人們想要吃點熱騰騰的料理時，最常出現在日本餐桌上的就是火鍋料理。
只要想像一下全家人圍坐在土鍋旁，享用放入大量冬季蔬菜的熱騰騰火鍋料理的畫面，就會讓人感到內心溫暖。
此時使用的就是土鍋。其實，土鍋是非常出色的烹飪工具。
土鍋並非只能用來烹煮火鍋料理而已。
土鍋是非常適合用來燉煮、炊煮的烹飪工具。
用土鍋燉煮時，食材的形狀和材質不容易被燉爛，因此也能用來烹煮容易變得糊爛的馬鈴薯等燉煮料理。
我特別推薦用土鍋煮飯。
以前雖然都是用土鍋在煮飯，但是因為在現代社會中，人們特別繁忙，便以電子鍋替代了土鍋。
即使如此，「能煮出像土鍋煮的飯」的電子鍋等現在依然大受歡迎，其原因就在於用土鍋煮出來的飯更美味吧！
那麼用土鍋煮飯有什麼不同呢？
土鍋會發出遠紅外線，會從中心開始徹底加熱食材，讓米飯變得鬆軟。此外，土鍋也有非常棒的保溫效果，炊煮後能讓米飯保持熱騰騰的狀態。
我用土鍋煮飯時，會採取下列的方式。
在洗好的米中加入適量的水，然後在蓋上鍋蓋時稍微錯開，好留下些許縫隙，接著以中火開始炊煮。大約在15分鐘之後能聽到「啪滋啪滋」聲，這就是信號。此時把火候轉成大火煮10秒鐘。接著將鍋蓋緊閉並關火，最後只要悶煮大約10分鐘即完成。
這樣就能煮出鬆軟且粒粒分明的美味白飯。
然後，只要改變火候，鍋邊的米飯會燒焦，這樣就能做出芳香四溢的「鍋巴」。這也是用土鍋煮飯的另一大樂趣。
電子鍋對於生活在忙碌現代社會的我們來說，是不可或缺的存在，
但是，偶爾花點時間細細傾聽與感受「啪滋啪滋」的米飯聲也不錯喔！希望您也能感受看看。