日本の即席麺は群を抜いてレベルが高い。
まず種類の多さに驚くだろう。有名店の味を再現した物から日本のご当地名物の味など、新しい味が次々と出るので、日本人でも見逃してしまうことがある。
トッピングもねぎやワカメは当たり前、チャーシューや海老の天ぷら、大きな油揚げなど、即席のレベルを超えている。
私のイチオシは、袋麺の『チキンラーメン』である。
チキンラーメンは袋麺なのに鍋要らずで、お湯をかけて待つだけというシンプルなものだ。私の食べ方はまず、麺を半分に割り片方をそのまま食べる。これが最高のおつまみになる。残りの半分はカップにも入る量なので、どんぶりを出すより手軽感があるし、チキン味が麺に付いているので調味料すらなく、細かいゴミも出ない。
一番テンションが上がるのは、家でたこ焼きやもんじゃ焼きを作る時に、砕いてトッピングに使うことだ。カリカリの触感が楽しく、チキン出汁により味が複雑に美味しくなる。
そのままスナックとして食べれたり、アレンジできたり様々な楽しみがあるのが大きな魅力だ。宿泊先で小腹がすいた時も手軽に味わえるのでぜひ一度為して欲しいし、他の楽しみ方を見つけたら教えていただきたい。